作為化石燃料中最清潔的能源類型，天然氣在機動車的清潔化轉(zhuǎn)型中曾經(jīng)被寄予厚望。事實上，無論從環(huán)保、經(jīng)濟還是技術(shù)角度出發(fā)，天然氣汽車確實有能力在當(dāng)下高速發(fā)展的中國社會經(jīng)濟活動中發(fā)揮巨大的作用。然而，“看起來很美”的天然氣汽車當(dāng)前的處境并不樂觀，在市場上的發(fā)展勢頭已不復(fù)當(dāng)年之勇。這背后到底出現(xiàn)了什么問題？天然氣汽車行業(yè)面臨的究竟是曇花一現(xiàn)的繁榮還是暫時的困境？

天然氣汽車乘勢而起

20世紀80年代末至21世紀初，中國天然氣汽車先實現(xiàn)了從無到有的突破，隨后經(jīng)歷了從有到多的跨越，在20多年時間里穩(wěn)步增長至100萬輛，2010年以后更是進入爆發(fā)式增長。2010年至2015年，中國天然氣汽車保有量從110萬輛輛迅猛發(fā)展至年約500萬輛（其中LNG汽車約20萬輛），年均增長率超過40%。在全世界約2000萬輛天然氣汽車中，平均每4輛中就有1輛在中國，中國已成為全世界天然氣汽車保有量的第一大國。

從生產(chǎn)的天然氣汽車的類型上看，既能以汽油又能以天然氣提供動力的雙燃料車型占了絕大多數(shù)，其中以小型乘用車為主。純天然氣汽車則以LNG客車和LNG卡車等營運類車輛為主。2012年至2016年3月，中國累計生產(chǎn)5種天然氣車型88.35萬輛。其中，雙燃料乘用車占比一半以上，再就是雙燃料貨車、天然氣客車和天然氣貨車，占比都在13%至18%之間，雙燃料客車的比例僅4.2%。

天然氣汽車近幾年的崛起絕非偶然，它崛起的背后有環(huán)保、經(jīng)濟、技術(shù)等多重因素的共同推動。

在全球應(yīng)對氣候變化和我國治理大氣污染的雙重壓力下，天然氣汽車在環(huán)保上有顯著優(yōu)勢。與汽油和柴油相比，LNG單位熱值更高，且燃燒產(chǎn)物主要為水和二氧化碳,幾乎不含硫化物、氮氧化物和鉛，對大氣環(huán)境的污染（霧霾和溫室氣體）都更小。從經(jīng)濟上來說，由于天然氣價格比原油低，天然氣相對于汽柴油具有明顯的比較優(yōu)勢。低油價背景下，天然氣作為交通燃料在運營費用上仍低于汽柴油。相對于電動汽車等其他新能源汽車，天然氣汽車在整車技術(shù)成熟度、續(xù)航里程、安全性、冷啟動等方面表現(xiàn)更加出色。

以城市出租車和家用轎車為代表的CNG小型乘用車，安全環(huán)保，易于“油改氣”，成本也較低。中國汽車研究中心的實驗結(jié)果顯示，與京V標(biāo)準(zhǔn)中的限值相比，燃用CNG時的總碳氫排放降低34%，非甲烷碳氫排放降低50%，一氧化碳排放降低70%，氮氧化物排放降低80%，顆粒物(PM)排放降低83%。經(jīng)濟性方面，以北京市出租車日行駛350公里計算，比較CNG和汽油作為燃料時的經(jīng)濟效益（基于今年3月時北京市的價格水平），CNG出租車的燃料成本僅為汽油車的45%；每天燃料成本節(jié)省85元，按年運營時間350天計算，每年可以節(jié)省燃料成本接近3萬元。且出租車改裝僅僅需要幾千元至1萬元，采用CNG燃料汽車相對于汽油車大幅度降低了車輛的運營成本。

另一類以大貨車和城市公交車為代表的LNG汽車，續(xù)航里程長，適合重負荷的長途運輸或商業(yè)運營。LNG是經(jīng)加壓降溫而得到的液體，能量密度大。同樣的鋼瓶容積，LNG車用瓶裝載的天然氣是CNG儲氣瓶的2.8倍以上，這使LNG汽車續(xù)駛里程長。由于LNG液化時會清除大量雜質(zhì)，LNG中重金屬、苯、硫等有害物質(zhì)含量低于CNG，燃燒后的排放效果要優(yōu)于CNG。

根據(jù)北京市環(huán)保局測算，目前北京市重型柴油車保有量約22萬輛，僅占機動車保有量的4%，但其排放的氮氧化物和一次顆粒物分別占機動車排放總量的50%和90%以上，減排空間巨大。重型柴油車的“油改氣”從經(jīng)濟角度也有可觀效益。以LNG重卡為例，其初次購置費用比同馬力柴油車高出8萬元至10萬元，但鑒于等熱值LNG價格僅為0號柴油價格的50%至70%，以一年行駛里程為15萬公里計算，則一年可節(jié)約燃料費用近14萬元，不到一年即可收回初次購置成本。

新能源車的競爭困局

在2010年至2014年風(fēng)光無限的天然氣汽車行業(yè)，在2015年卻意外遭遇滑鐵盧。包括新車和改裝車在內(nèi)，天然氣汽車保有量增速從過去5年的年均43%驟降至9%；年度新車產(chǎn)量甚至出現(xiàn)了負增長，從2014年的27.7萬輛降至2015年的19.1萬輛。

究其頹勢背后的原因，既有油價暴跌對天然氣經(jīng)濟性的巨大沖擊，又有電動汽車的強勢追擊，還有中國宏觀經(jīng)濟放緩、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整導(dǎo)致的物流運輸業(yè)整體低迷。此外，加氣站等基礎(chǔ)設(shè)施不完善、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范不健全、車輛養(yǎng)護及維修不便等行業(yè)長期存在的頑疾也是重要原因之一。

當(dāng)油價處于100美元/桶以上的高位時，天然氣汽車經(jīng)濟優(yōu)勢明顯，產(chǎn)業(yè)發(fā)展較快。然而隨著油價暴跌，天然氣相對汽柴油的經(jīng)濟性明顯減弱。在2014年夏季油價開始暴跌以前，單位熱值的CNG價格僅為汽油價格的60%左右；而在此之后，這一數(shù)據(jù)一度高達80%。直到2015年11月國家發(fā)改委下調(diào)天然氣價格，價格比才重新跌至50%以下，CNG對于汽油的經(jīng)濟性也才再度顯現(xiàn)。